భారతీయుల అల్పాహారంలో ముఖ్యమైన ఇడ్లీ పేరు వెనుక ఆసక్తికరమైన చరిత్ర దాగి ఉంది. చరిత్రకారుల ప్రకారం, క్రీ.శ. 10వ శతాబ్దానికి చెందిన కన్నడ సాహిత్యంలో 'ఇడ్డలిగె' అనే పదంగా తొలి ప్రస్తావన కనిపించింది. ఇది క్రమంగా తమిళంలో 'ఇడలి', ఆపై తెలుగు, మలయాళంలో 'ఇడ్లీ'గా రూపాంతరం చెందింది. ఇండోనేషియా వంటకాల ప్రభావంతోనో లేదా పూర్తిగా దక్షిణ భారతీయుల సృష్టేనని కొందరు వాదిస్తున్నారు. సులభంగా జీర్ణమయ్యే, ఆరోగ్యకరమైన అల్పాహారంగా ఇడ్లీ ప్రపంచవ్యాప్తంగా గుర్తింపు పొందింది. ఈ సాధారణ వంటకం వెనుక వెయ్యేళ్లకు పైగా చరిత్ర, భాషా పరిణామం, సంస్కృతి మిళితమై ఉన్నాయి.