గాలి కాలుష్యంలో ఉండే కొన్ని రసాయనాలు (కార్సినోజెన్స్) ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్కు కారణమవుతాయి. ఉదాహరణకు PM2.5, బెంజీన్, ఫార్మాల్డిహైడ్, PAHs వంటి రసాయనాలు ఊపిరితిత్తుల్లోకి చేరి కణాల DNAను దెబ్బతీస్తాయి. దీని వల్ల కణాలు అసాధారణంగా పెరిగి క్యాన్సర్కు దారితీస్తాయి. నగరాల్లో ఎక్కువ కాలుష్యం ఉండటంతో అక్కడ నివసించే వారికి ఈ ప్రమాదం వచ్చే అవకాశం ఎక్కువగా ఉంటుంది.