రాధాకృష్ణన్ సెప్టెంబరు 5, 1882న తమిళనాడులోని తిరుత్తణిలో తెలుగు బ్రాహ్మణ కుటుంబంలో జన్మించారు. మద్రాసు క్రిస్టియన్ కాలేజీలో తత్వశాస్త్రంలో విద్యనభ్యసించారు. తరువాత మైసూర్ విశ్వవిద్యాలయం, కలకత్తా విశ్వవిద్యాలయంతో సహా పలు ప్రతిష్టాత్మక సంస్థలలో ఉపాధ్యాయ వృత్తిని ప్రారంభించారు. ఆయన చేసిన విశేష కృషి వల్ల ఆంధ్రా యూనివర్సిటీ, ఢిల్లీ యూనివర్సిటీ, బనారస్ హిందూ యూనివర్సిటీ వైస్-ఛాన్సలర్గా నియమితులయ్యారు.